公元1516年巴伐利亚公国的威廉四世大公颁布了「德国啤酒纯酿法令」，规定德国啤酒只能以大麦芽、啤酒花、水和酵母四种原料制作，所以近五百年来德国啤酒即成为了所谓纯正啤酒的代名词。今日的德国为世界第二大啤酒生产国，境内共有一千三百家啤酒厂，生产的啤酒种类高达五千多种，而根据官方统计每个德国人平均每年喝掉138公升的啤酒，世界上再也找不到比德国人更热爱啤酒的民族了！特别是在每年慕尼黑啤酒节（Oktobefest）期间竟可消耗高达六百万公升的啤酒。多年来经德国人培养形成的啤酒文化更是世界上独一无二的。
大致上德国啤酒可以分为白啤酒，清啤酒，黑啤酒，科什啤酒weissbie小麦啤酒，出口啤酒和无酒精啤酒这六大类。白啤酒(Weissbie) 是把小麦芽和大麦芽混合后酿制的，所以它们也叫小麦啤酒(Weizenbie) 。它的特点是液体较浓厚，口味不太苦，喝上去口感润滑，是典型的液体面包。著名的品种有巴伐利亚白啤酒(Bayeische Weissbie) ，柏林白啤酒(Beline Weisse)和莱比锡白啤酒(Leipzige Gose) 等等。巴伐利亚白啤酒中有我们熟知的牌子Tuche，Paulane等等。柏林的Beline Kindl也是很出名的牌子。柏林人喝它时还常常加入覆盆子糖浆(Himbeesiup)或香车叶草糖浆(Waldmeistesiup)，使她成为红色(Rot)或绿色(Gün)的混合饮料。清啤酒(Pils) 主要流行于北德地区，是当地人首选的啤酒品种。清啤酒品质清冽，呈透明的浅黄色。它是德国啤酒中苦味最重 的一种。因为采用二次发酵的工艺，酒中所含的糖份少，不容易使人醉酒，清啤酒很适合大量饮用。 最知名的代表品牌是弗伦斯堡（Flensbug），在当地家喻户晓。此种就采用推盖设计，开瓶时不需要起子，并可以发出香槟似的开瓶声音。黑啤酒(Schwazbie) 的家乡在杜塞尔多夫和鲁尔区。它的颜色相当深，有着淡咖啡般的棕色。黑啤酒不象清啤酒那样苦，口感上稍带甜味，和爱尔兰的基尼斯啤酒(Guinness) 有点相似的地方，只是浓度稍微淡一些。科什啤酒(K?lsch) 是科隆的特产。科什啤酒（K?lsch）的酒质非常清淡，有着比清啤酒还要浅的颜色，苦味也少。喝科什啤酒一般用典型的0.2立升的细长玻璃杯。会喝酒的人可以一连喝上十杯二十杯都面不改色。出口啤酒(Expotbie) 是专门供出口的德国啤酒，象著名的贝克啤酒(Beck’s) 等等。它的酒精含量比清啤酒高些，但苦味较少，总的口味比较清淡，在国际上很受欢迎。鲁尔区的多特蒙德是出口啤酒产量最高的城市。无酒精啤酒(Alkohofeies Bie) 也是啤酒，口味和清啤酒差不多，只是不含酒精，最适宜驾驶车辆的人饮用。
